生物表面活性剂包括许多不同的种类。依据他们的结构特征和微生物来源可分为糖脂、脂肽和脂蛋白、脂肪酸和磷脂、中性脂以及聚合物表面活性剂。大部分已知的生物表面活性剂属于糖脂类。